Ano novo, de novo

Então, eis que se aproxima mais uma transição entre dois estados temporais arbitrariamente definidos pelo Ocidente. 

Que as pessoas continuem praticando esses rituais de transição, que fazem a felicidade dos plantadores de uvas, lentilhas e romãs, sem falar nos fabricantes de fogos.

Que as pessoas continuem pulando as sete ondas de um mar que já estava aqui bilhões de anos antes de nós e que ainda não se deu conta disso (para desespero das vítimas de tsunamis e tornados).

Que o governo se dê conta de que mais saúde não é só mais médicos, que mais educação não é só mais professores e que mais arrecadação não é só mais impostos.

E, afinal, que nossas bactérias continuem unidas em 2014, formando esses macroagregados que produzem esse comportamento emergente, caracterizado por essa peculiar oscilação eletromagnética que considera a si mesma como centro de tudo e auge da evolução da vida no Universo!

Perguntas de fim de ano

Eis que é chegado o momento de algumas perguntas de fim de ano (até porque, se esperarmos um pouco mais, elas se transformarão em perguntas de início de ano):

1. Por que a Receita Federal não aceita que o cidadão comum também use a "contabilidade criativa" em sua declaração de imposto de renda?

2. Por que a Rede Globo não aceita minha versão de "Além do Horizonte", igualmente inferior à original, para a abertura de uma de suas novelas?

3. Por que, se o Brasil já teve um engenheiro como Ministro da Fazenda, não pode ter outro agora?

4. Por que tantas pessoas insistem que o bóson de Higgs não existe?

5. Por que tantas pessoas insistem que o bóson de Higgs existe?

6.  Por que Carlos Chagas não ganhou o Nobel de Medicina?

7. Por que Obama ganhou o Nobel da Paz?

8. Por que o Paul McCartney não é brasileiro?

9. Por que o Luan Santana é brasileiro?

10. Por que a FIFA escolheu o Brasil como sede da Copa do Mundo FIFA de 2014 e depois culpou a nós pelos atrasos?

11. Por que os campeonatos de futebol não são decididos no lance de dados?

12. Por que os analistas políticos brasileiros ainda não se deram conta de que as manifestações de 2013 foram apenas pelo "passe livre" e pelo prazer de fazer bagunça?

13. Por que os políticos brasileiros se deram conta disso tão rápido?

14. Por que os manifestantes pelo "passe livre" não estudam um pouquinho de história e percebem que isso não funcionou em lugar algum?

15. Por que os ativistas que resgataram os beagles e ratos não resgatam também vacas e porcos?

16. Por que o Fluminense não usa todo o seu conhecimento para inventar a tecnologia antigravitacional?

17. Por que o Brasil, que tem sua produção de energia elétrica baseada no sistema mais barato do mundo (o hidrotérmico) tem uma das tarifas de energia elétrica mais caras do mundo?

18. Por que é tão normal mostrar biquínis super-ultra-mini-micros na praia e tão escandaloso mostrar sutiãs normais no estádio de futebol?

19. Por que o novo Papa implementou e implementará todas as mudanças na ICAR, menos aquelas que realmente interessam?

20. Por que as pessoas passam tanto tempo escrevendo e lendo perguntas cujas respostas já sabem?

Suzana Herculano-Houzel no TED: o que há de tão especial sobre o cérebro humano?

Suzana Herculano-Houzel, a "neurocientista de plantão", é formada em Biologia pela UFRJ (1992). Tem mestrado nos EUA pela Case Western Reserve University (1995) e doutorado na França pela Université Pierre et Marie Curie (1998), ambos em neurociência. É professora da UFRJ desde 2002 e dirige o Laboratório de Neuroanatomia Comparada da mesma instituição.

O TED (Technology, Entertainment, Design) é uma fundação norte-americana sem fins lucrativos, destinada à disseminação de ideias, bastante conhecida por suas palestras, sempre limitadas a 18 minutos e amplamente divulgadas na internet.

Não é fácil apresentar uma palestra  no TED Global (não confundir com os TEDx). A concorrência é enorme. Ganhadores de prêmios Nobel, ex-presidentes, cientistas e artistas famosos têm estado por lá. Pouquíssimos brasileiros, como Jaime Lerner e Miguel Nicolelis, conseguiram o feito. 

Suzana, que ficou famosa por ter "encolhido" o cérebro humano em 14 bilhões de neurônios, apresentou sua palestra no TED Global há mais ou menos três meses. O resultado pode ser conferido agora em http://goo.gl/iZj5m0 (sem legendas, por enquanto). O assunto é aquele que Suzana tem divulgado já há algum tempo: que um dos fatores que contribuíram para nos tornar humanos foi o hábito de cozinhar a comida, coisa que nenhuma outra espécie faz. Cozinhar permite obter três vezes mais calorias dos alimentos e permitiu a nossos cérebros crescerem em um curto período de tempo.

E, ainda assim, a Terra continua girando!

A vantagem das ciências exatas sobre todas as outras é que, por mais argumentos técnicos você possa propor para justificar sua proposição política de que a Terra está parada, a Terra continua girando! As ciências jurídicas, por exemplo, não têm tanta sorte assim.

Mas ao menos aprendemos alguma coisa com essa lenga-lenga dos últimos meses: "embargos infringentes" não passam de um nome sofisticado dado ao carvão que será usado para assar a pizza. 

P.S.: Conforme me lembra o amigo Roberto Takata, as ciências exatas têm ainda mais sorte por poderem provar a rotação da Terra com um pêndulo e pinos dispostos em círculo, nada mais do que isso, como Léon Foucault nos mostrou há 162 anos.

Feynman Lectures online

Finalmente, após 50 anos, o Caltech e o Feynman Lectures Website resolveram publicar a edição online das Feynman Lectures on Physics. Em 2008, quando as 1798 páginas dos três volumes das Feynman Lectures foram publicadas em português, postei um pequeno comentário sobre o assunto aqui neste blog (Lições de Física de Feynman). Agora elas estão online (ou seja, quase de graça), mas novamente em inglês. Por enquanto apenas o volume 1 (mecânica, radiação e calor) está disponível . Vamos esperar que os dois demais venham na sequência.

The Feynman Lectures on Physics: http://feynmanlectures.caltech.edu